ФБР разследва изчезнали древни съкровища от Британския музей
ФБР разследва продажбата на американски купувачи на нещо, за което се подозира, че е стотици съкровища от Британския музей. BBC разбира, че американските правоприлагащи органи също са помогнали за връщането от 268 предмета, за които музеят твърди, че му принадлежат, които са били продадени на колекционер във Вашингтон. Британският музей обяви миналата година, че древни скъпоценни камъни, бижута и други артикули от колекцията му, са липсвали, откраднати или повредени. Един купувач, базиран в Ню Орлиънс, каза на BBC, че агент на ФБР му е изпратил имейл с молба информация за две части, които е купил от eBay. Агентът на ФБР каза, че помагат на столичната полиция при разследване на липсващи или откраднати предмети от музея. Купувачът каза, че вече не притежава нито един от скъпоценните камъни и не вярва, че са били открити от властите. ФБР не е поискало допълнителна информация от него. Британският музей казва, че от 1500 артикула според него са откраднати или липсващи, 626 досега са открити и още 100 са намерени, но все още не са върнати. По-голямата част от предметите, за които музеят смята, че са били откраднати, не са били каталогизирани и все още е в процес на търсене на начини да докаже, че идват от неговата колекция. В някои случаи това включва колекционери, които се съгласяват да дарят предмети на музея, така че служителите да могат да преценят. Старши куратор, Питър Хигс, е обвинен от Британския музей в кражба, повреждане, претопяване и продажба на древни артефакти. Той отрича обвиненията. Музеят каза, че смята, че д-р Хигс е прибрал общо около £100 000. Според съдебни документи по гражданско дело, което музеят завежда срещу д-р Хигс, се смята, че той е крал артикули в продължение на поне десетилетие, продавайки предимно нерегистрирани артикули от складовете на музея. Музеят смята, че д-р Хигс, който е уволнен, е продал предмети на най-малко 45 купувачи в eBay. Д-р Хигс защитава гражданския иск срещу него. Никой не е арестуван или обвинен в каквото и да е престъпление. Трима купувачи казаха, че продавачът „sultan1966“ се е представил като „Пол Хигинс“ или „Пол“ в eBay или по имейл с тях. Според съдебните документи, музеят казва, че д-р Хигс е признал, че акаунтът sultan1966 е негов. Купувачът от Ню Орлиънс, Тонио Бирбиглия каза на BBC, че е купил два артикула от sultan1966. Ние потвърдихме това, като сравнихме записите в eBay, посочени от ФБР, с разписките на г-н Бирбиглия . Британският музей все още не е изследвал тези предмети, така че предстои да определи дали са от неговата колекция. Едният беше аметистов скъпоценен камък, изобразяващ Купидон - римския бог на любовта - яздещ делфин, който г-н Бирбиглия купи за £42 през май 2016 г. Другият беше оранжев скъпоценен камък от бръмбар скарабей, който купи за £170. Г-н Бирбиглия изпрати плащането си за този артикул на акаунт в PayPal, регистриран на личния имейл адрес на д-р Хигс. Г-н Бирбиглия, който работеше за галерия за антики по това време , каза, че е бил „напълно шокиран“, когато ФБР се е свързало с него. Той каза, че вероятно е купил скъпоценните камъни, за да ги продаде, добавяйки, че „дори не мога да си спомня нищо от това“. Г-н Бирбиглия казал на специалния агент не можеше да си спомни нищо за скъпоценните камъни. Той поиска от ФБР повече информация, като например снимки, за да може да се опита да идентифицира къде може да са се озовали. Нито агентът на ФБР, нито музеят или британската полиция го последва - каза г-н Birbiglia - така че двете скъпоценни камъни все още не са проследени от властите. „Цялото нещо просто изглеждаше като те [ФБР] го продухаха“, каза той. „Той [агентът] не се стараеше много.“ BBC разбира, че ФБР също е подпомогнало разследването на 268 елемента в района на Вашингтон които са били продадени от същия продавач. Източник, близък до купувача, каза на BBC, че той е купил артикули от sultan1966 през eBay - впоследствие работейки директно със същия продавач от имейл - и че е платил до £7000 за артикулите. Според източника продавачът е използвал името на „Пол Хигинс“ по време на транзакциите. BBC смята, че скъпоценните камъни вече са предадени на Британския музей, където продължава работата по доказване на собствеността. Но САЩ не са единственото място, където артикулите, продадени от продавача, може да са се озовали. Датският търговец на антики д-р Итай Градел, който пръв алармира музея за кражби, е проследил артефакти, които са били продадени на купувачи в няколко града - включително Хамбург, Кьолн, Париж и Хонг Конг. Някои от скъпоценните камъни, които той сам купи добросъвестно и след това продаде на друг частен колекционер, се озоваха изложени в Deutsches Edelsteinmuseum в Идар-Оберщайн, Германия. Те бяха дадени назаем на музея за изложба. Смята се, че един скъпоценен камък е рядка глава от 2-ри век на гръцкия герой Херкулес, направена от обсидиан, вид вулканично стъкло. Оценен на стойност хиляди лири, скъпоценният камък беше един от наградените експонати и се появи като снимка на цяла страница в началото на каталога на изложбата. През 2017 г. д-р Итай Градел плати £300 за артикула, който беше предложен в частна сделка под псевдонима, използван от д-р Хигс - Пол Хигинс. В имейли, видяни от BBC, д-р Градел е казал от продавача, че принадлежи на брат му, който го е наследил от баба си. „Мисля, че е стъкло - много добре моделирана малка глава, висока около 3 см. Не знам дали се интересувате от подобни неща, но ако се интересувате, ние сме отворени за оферти“, пише продавачът. Двата скъпоценни камъни са некаталогизирани, но Британският музей смята, че идват от неговата колекция. След това те са върнати обратно в Обединеното кралство и предадени на музейния персонал. Крадец в Британския музей Кейти Разал от BBC разкрива историята зад кражбите от Британския музей и ловът за възстановяване на отнетото. или
